Stopper
Stopper e Strozzascotte
A cosa serve lo strozzascotte su una barca?
Per bloccare o liberare una corda e mantenere la tensione, gli stopper sono essenziali.
Gli strozzascotte sono costituiti da due ganasce che ruotano attorno a due assi dotati di molle. Una volta che l’estremità si trova tra le due ganasce, si bloccherà. È un sistema semplice ma efficace. Per rilasciare l’estremità è sufficiente sollevare la cima verso l'alto. Quindi con questo sistema non è possibile far scorrere la cima sotto carico. Generalmente gli stopper si trovano all'uscita delle pulegge.
Sono molto comuni sulle piccole barche a vela e si rivelano particolarmente utili durante le manovre su sartiame in esecuzione. Essendo il loro carico di lavoro limitato, sulle grandi barche a vela sono utilizzate esclusivamente per alcune manovre come la regolazione delle scotte.
Esistono anche strozzascotte fissi di tipo Clamcleat. Si tratta di parti prive di meccanismi in movimento, le due parti a contatto con la cima sono caratterizzate da delle scanalature che bloccheranno la corda quando è in tensione.
La maggior parte degli strozzascotte sono realizzati in materiale composito, ma è possibile trovarli in acciaio inossidabile. Alcuni modelli sono dotati di passascotte o staffa a ponte per mantenere la fune a portata di mano quando viene rilasciata dai denti seghettati dello stopper.
È essenziale scegliere in base al diametro delle tue corde affinché il sistema sia efficace. Un diametro troppo piccolo o troppo grande renderebbe inutilizzabile lo strozzascotte.
L’invenzione dello stopper
Lo strozzascotte è un'invenzione relativamente recente. È stato inventato negli anni '30 da Manfred Curry. Prima di questa invenzione, le cime del sartiame in esecuzione erano bloccate con gallocce, tacchetti e diversi nodi marini.
Gustave Eiffel, il creatore della Torre Eiffel, si specializzò in aerodinamica studiando la resistenza dell'aria. In particolare, lavorò sui principi del funzionamento delle barche a vela. Manfred Curry, allora 18enne e giovane marinaio, studiò il lavoro di Eiffel e lavorò per applicare i suoi principi aerodinamici per migliorare le sue prestazioni di navigazione. Partecipò a più di 1400 regate e scrisse il libro "L'aerodinamica della vela e l'arte di vincere le regate". Si tratta di un’opera importante nella storia della vela moderna, in cui l’autore cita spesso il lavoro di Eiffel nelle sue ricerche e testa numerose attrezzature per migliorare le prestazioni delle barche a vela. Fu durante questi numerosi esperimenti che inventò lo strozzascotte.
Le opere di Gustave Eiffel e Manfred Curry, sebbene poco note al grande pubblico, sono considerate delle vere pietre miliari nella storia della barca a vela.
Qual è la differenza tra stopper e strozzascotte?
Spesso si fa confusione tra stopper e strozzascotte. Anche se entrambi consentono di bloccare e mantenere le cime su una barca, non funzionano allo stesso modo. Lo stopper rilascia la tensione sulla corda quando la maniglia viene sollevata, cosa che non accade con lo strozzascotte che non consente all'estremità di scivolare sotto carico.
A seconda dei fabbricanti, gli stopper possono avere diverse operazioni. Hanno una leva che, una volta abbassata, comprime e blocca la corda. Uno strozzascotte, a differenza di uno stopper, non è dotato di un sistema di bloccaggio con maniglia. Il carico di lavoro dello strozzascotte sarà meno importante rispetto allo stopper che sarà quindi molto più resistente. Infatti uno stopper permette di bloccare carichi pesanti e sarà preferito in alcuni punti strategici come ad esempio con gli winch. Nelle loro vicinanze, possiamo trovare un'installazione di diversi stopper, si parla quindi di stopper doppio, triplo e così via.
Esistono anche stopper tessili spesso utilizzati sulle barche a vela da regata o da corsa. Questo tipo di stopper non danneggia le corde come potrebbe fare uno stopper tradizionale, che può schiacciarle o causare molto attrito. Questo sistema è leggero ed efficace, funziona stringendo una guaina in fibra tessile che blocca la corda.
Attenzione, alcuni tipi di corde come la Dyneema possono essere più scivolose, rendendo lo stopper meno efficace. Di conseguenza è necessario tener conto del tessuto delle cime per scegliere lo stopper.
Che si tratti di stopper o strozzascotte i fabbricanti indicano un diametro minimo e massimo della cima. Un diametro a metà tra questi due valori sarà il più adatto e non dovrebbe né scivolare né deteriorarsi troppo rapidamente. Spesso il fabbricante indica un diametro consigliato.
I modelli proposti dai diversi fabbricanti hanno ciascuno le proprie caratteristiche, ti consigliamo di seguire le varie raccomandazioni per trovare il modello più adatto alla tua barca e alla sua configurazione.
Installazione e manutenzione degli strozzascotte
Pulisci il punto in cui sarà installato lo strozzascotte ed effettua il foro sul supporto previsto. Quindi rimuovilo per fresare l'ingresso dei fori al fine di favorire l'efficacia della colla sigillante che andrai ad applicare sulla superficie. Riposizione lo strozzascotte dopo aver applicato la colla sigillante e avvitalo. Se non hai accesso alla parte posteriore della superficie su cui verrà fissata la strozzatura, puoi utilizzare i dadi per rivetti o i tasselli ad espansione. In caso di dubbio, non esitare a rivolgerti a un professionista per un consiglio.
La manutenzione degli strozzascotte è piuttosto semplice, basta sciacquarli regolarmente con acqua dolce e applicare un olio lubrificante qualora necessario o almeno durante la revisione annuale delle varie attrezzature e accessori nautici.
Quali sono le alternative per bloccare una corda?
Stopper e strozzascotte non sono gli unici strumenti proposti sul mercato per bloccare una corda. Le bitte classiche sono attrezzature più semplici altrettanto utilizzate. Troviamo inoltre le bitte di ormeggio, che hanno la forma di una "T", e le bitte di scotta, che hanno una forma asimmetrica.